A Sambucus nigra Európa nagy részén őshonos, ahol ligetes területeken és utak mentén is gyakran előfordul. A ‘Black Lace’ fajta modern nemesítés, amelyet különleges, mélybordó, szinte fekete lombjáért ültetnek.
Növekedése erőteljes, lazább szerkezetű, felálló ágrendszerű cserje vagy kisebb fa. Általában 2-3 m magasra és hasonló szélességűre fejlődik, de metszéssel jól alakítható. Levelei finoman szeldeltek, sötét bordó színűek, amelyek egész szezonban intenzív kontrasztot adnak a kertben.
Virágzása május-júniusban történik, amikor halvány rózsaszínes-fehér, ernyős virágzatai jelennek meg. A virágok enyhén illatosak, és jól kiemelkednek a sötét lombból. Ősszel fekete bogyókat hoz, amelyek madarak számára értékes táplálékot jelentenek, feldolgozva pedig emberi fogyasztásra is alkalmasak.
Fényigénye napos vagy félárnyékos, napos helyen intenzívebb lombszínt ad. Talajban nem igényes, de a jó vízellátottságú, tápanyagban gazdag talajban fejlődik a legszebben. Vízigénye közepes, a rövidebb száraz időszakokat elviseli.
Felhasználása sokoldalú. Kiváló szoliterként, de cserjecsoportban vagy lazább sövényként is jól alkalmazható. Gyakorlati tapasztalat, hogy erősebb visszavágással kompaktabb forma és intenzívebb lombszín érhető el.
