A bőrlevél az egyik legmegbízhatóbb árnyéktűrő évelő növény. Vastag, bőrszerű levelei egész évben díszítenek, tavasszal pedig élénk rózsaszín vagy piros árnyalatú virágokkal jelenik meg a kertben. Könnyen nevelhető, hosszú életű növény, amely félárnyékos kertrészekben, fák alatt vagy évelőágyások szegélyében is szépen fejlődik.
Bergenia sercolistna 'Dragonfly Sakura' bőrlevél 17cm cserépben
A Bergenia nemzetség a kőtörőfűfélék (Saxifragaceae) családjába tartozik. Természetes élőhelye elsősorban Közép-Ázsia, a Himalája, Szibéria és Kína hegyvidéki területei, ahol sziklás lejtőkön, erdőszéleken és hűvösebb hegyvidéki klímán fordul elő. Ennek köszönhetően a bőrlevelek rendkívül ellenálló és hosszú életű kerti növények.
A legtöbb kertben nevelt faj a Bergenia cordifolia vagy a Bergenia crassifolia leszármazottja, illetve ezek kertészeti hibridje. A növények rövid, vastag rizómákkal terjednek, amelyekből nagy, kerekded vagy szív alakú levelekből álló levélrózsák fejlődnek. A levelek vastag szövetűek, fényes felületűek, és sok fajtánál téli időszakban vöröses vagy bronzos színeződést kapnak.
A bőrlevelek egyik legnagyobb értéke, hogy korán virágoznak. A virágzás gyakran már márciusban vagy áprilisban elkezdődik, amikor a kertben még kevés növény díszít. A virágok erős virágszárakon jelennek meg, és színük a halvány rózsaszíntől a mély bíborig terjedhet.
A Bergenia különösen jól használható talajtakaróként, évelőágyások szegélyében, árnyékos kertrészekben vagy cserjék alatti ültetésekben. Erős levélzete miatt egész évben struktúrát ad az ágyásoknak, ezért természetes hatású kertekben és árnyékkerti összeállításokban is gyakran alkalmazzák.
Gondozása egyszerű. A növény legszebben félárnyékos fekvésben, humuszban gazdag, jó vízáteresztő talajban fejlődik. Szárazabb időszakban meghálálja az öntözést, de általában jól tűri a kedvezőtlenebb körülményeket is.
