A Delphinium, vagyis a szarkaláb a klasszikus évelőágyások egyik leglátványosabb növénye. Magas virágszárain megjelenő kék, lila, rózsaszín vagy fehér virágfüzérei elegáns, vertikális hangsúlyt adnak a kertnek. Legszebben napos fekvésben, jó tápanyagellátású talajban fejlődik.
Delphinium 'Magic Fountain Sky Blue' évelő szarkaláb 17cm cserépben
A Delphinium nemzetség a boglárkafélék (Ranunculaceae) családjába tartozik, és több mint háromszáz fajt foglal magába. Természetes élőhelyük elsősorban az északi félteke mérsékelt égövi területei, különösen Európa, Ázsia és Észak-Amerika. Sok faj hegyvidéki réteken és nyílt, napos területeken fordul elő.
A díszkertekben leggyakrabban a Delphinium × cultorum hibridek és a Delphinium elatum csoport fajtái találhatók meg. Ezek a nemesített változatok magas, erős virágszárakat hoznak, amelyek akár 150–180 cm magasra is megnőhetnek.
A szarkaláb egyik legnagyobb értéke a hosszú virágfüzér, amelyen sűrűn helyezkednek el a jellegzetes, sarkantyús virágok. A színskála rendkívül gazdag, a mélykéktől és lilától a rózsaszínen át a tiszta fehérig terjed. A virágok sok fajtánál kontrasztos középső „szemmel” rendelkeznek.
A Delphiniumok különösen jól illenek klasszikus évelőágyásokba, vidéki kertekbe és romantikus hangulatú ültetésekbe. Magasságuk miatt gyakran az ágyások hátterében kapnak helyet, ahol jól kombinálhatók például rózsákkal, díszfüvekkel vagy más magas évelőkkel.
A növény napos fekvést, tápanyagban gazdag, jó vízellátású talajt igényel. A virágzás után a virágszárak visszavágásával sok fajta nyár végén egy második, szerényebb virágzást is hozhat. Magas termetük miatt szeles helyeken gyakran szükség van támasztásra.
Fontos tudni, hogy a szarkaláb minden része mérgező, ezért ültetéskor és metszéskor érdemes kesztyűt használni.
