Gaillardia -kokárdavirág

A Gaillardia nemzetség Észak- és Dél-Amerika füves területeiről származik, ahol természetes élőhelyükön napos, gyakran száraz és jó vízáteresztő talajokon fejlődnek. A kertészetben elsősorban rendkívül hosszú virágzásuk, élénk színük és jó szárazságtűrő képességük miatt váltak népszerűvé.

A kokárdavirágok bokros növekedésű évelők, ritkábban rövid életű évelők vagy kétnyári jellegű növények. Leveleik többnyire enyhén szőrösek, zöld vagy szürkészöld színűek, virágaik pedig a fészkesvirágzatúak családjára jellemző formát mutatják. A szirmok színe gyakran több árnyalatot ötvöz, a sárga, narancs, vörös és bordó tónusok sok fajtán egyetlen virágon belül is megjelennek. Virágzásuk általában júniustól egészen őszig tart, rendszeres virágképzésük miatt hosszú időn keresztül dekoratívak maradnak.

A legismertebb kertészeti faj a Gaillardia aristata, valamint számos modern hibrid fajta, amelyek kompaktabb növekedésükkel, nagyobb virágaikkal és gazdagabb színválasztékukkal tűnnek ki. Az utóbbi években különösen népszerűvé váltak az Arizona sorozat fajtái, amelyek kis méretük ellenére rendkívül nagy virágokat és folyamatos virágzást produkálnak.

A kokárdavirágok napos fekvésben fejlődnek a legszebben, ahol gazdag virágzást és kompakt habitust mutatnak. Talajban nem igényesek, a jó vízáteresztő, akár gyengébb tápanyagtartalmú talajokon is szépen fejlődnek. A túl nedves vagy pangó vizes közeget viszont rosszul tolerálják, különösen a téli időszakban. Megfelelő begyökeresedés után jól viselik a nyári meleget és az átmeneti szárazságot.

A Gaillardia fajok kiválóan társíthatók kasvirágokkal, menyecskeszemekkel, sudárzsályákkal, verbénákkal és díszfüvekkel. Jól használhatók prérikertekben, természetközeli évelőágyásokban, szegélyekben és dézsás összeültetésekben is. Virágaik nagy mennyiségben vonzzák a méheket, poszméheket és lepkéket, így a beporzóbarát kertek értékes növényei közé tartoznak.