A Geranium, vagyis gólyaorr nemzetség az északi félteke mérsékelt égövi területeiről származik, Európában, Ázsiában és Észak-Amerikában is elterjedt. Természetes élőhelyük rendkívül változatos, a napos rétektől kezdve a ligetes erdőkig, ami jól mutatja, hogy a kertben is sokféle körülményhez képesek alkalmazkodni.
A gólyaorrok az egyik legsokoldalúbb évelő növénycsoportot alkotják. Találunk köztük alacsony, talajtakaró jellegű és nagyobb, bokros növekedésű fajtákat is. Közös jellemzőjük a finoman szeldelt, gyakran dekoratív lomb és a természetes hatású, egyszerű virágok.
Virágzásuk általában hosszú ideig tart, sok fajta már késő tavasszal elkezd virágozni, és megfelelő körülmények között egészen nyár végéig díszít. A virágok színe a fehértől és rózsaszíntől a lilás és kékes árnyalatokig terjed.
Megjelenésük természetes, kissé lazább, ezért jól illenek évelőágyásokba, rézsűkre vagy talajtakaróként is használhatók.
A Geranium fajok egyik legnagyobb előnye az alkalmazkodóképességük. Vannak kifejezetten napfénykedvelő és árnyéktűrő fajták is, ezért szinte minden kertben találni számukra megfelelő helyet.
A talaj tekintetében sem különösebben igényesek. Jó vízáteresztő, átlagos kerti talajban megbízhatóan fejlődnek. Vízigényük általában közepes, de sok fajta jól viseli a rövidebb száraz időszakokat is.
Az elnyílt virágok eltávolításával egyes fajták újravirágozhatnak, de metszés nélkül is rendezett hatást adnak. Sok gólyaorr fajta sűrű, összefüggő lombot képez, így jól használható talajtakarásra is, ahol visszaszorítja a gyomokat.
Tapasztalat, hogy kevés gondozással is stabilan működnek, ezért kezdőknek is jó választás. Inkább olyan növények, amelyek „kitöltik” az ágyást és összefogják a kompozíciót.
Érdekesség, hogy a Geranium nemzetség nevét a termések gólyacsőrre emlékeztető formájáról kapta.
