A Heliopsis napszemvirág Észak-Amerika keleti és középső prérijeinek, nyílt erdeinek és rétes élőhelyeinek jellegzetes évelője, amelynek kerti fajtái különlegesen hosszú virágzási idővel és változatos megjelenéssel gazdagítják az évelőágyásokat júniustól egészen az őszig.
Heliopsis helianthoides 'Funky Spinner'® érdes napszemvirág K2 cserépben
A Heliopsis nemzetség neve a görög helios (nap) és opsis (hasonló) szavakból ered. Természetes élőhelyén nyílt prériken, erdőszéleken, réti területeken és patakpartokon él, Kanadától egészen Texas és Georgia déli területeiig. Ez a változatos élőhely magyarázza kiváló alkalmazkodóképességét, jól elviseli az aszályos és a nedvesebb időszakokat egyaránt, és különböző talajminőségeken is megbízhatóan fejlődik.
A nemzetségen belül a kertészetileg legjelentősebb faj a Heliopsis helianthoides, amelynek két fontos változata ismert. A sima levelű var. helianthoides inkább természetközeli, prérikert jellegű beültetésekben használatos, míg az érdesebb felszínű, robusztusabb var. scabra adja a legtöbb kerti fajtát. Ez utóbbi változatból származnak a telt virágú, bronzos lombú vagy tarka levelű fajták, amelyek az egyszerű sárga virágú típusoktól egészen a bojtosan telt, narancssárga árnyalatú, sötétbordós szárú változatokig rendkívül széles választékot kínálnak.
A napszemvirág napos, jó vízáteresztő talajt kedvel, de közepesen kötött talajokon is elfogadható teljesítményt nyújt. Évelőágyásokban középen vagy háttérnövényként mutat igazán jól, cickafark, kasvirág, lángvirág és díszfüvek társaságában. Virágzása hosszan tartó, vonza a beporzókat, különösen méheket és lepkéket, és vágóvirágnak is kiváló.
