A Scutellaria nemzetség az ajakosok családjába tartozó, változatos megjelenésű növények csoportja. A nemzetségben egynyári növények, lágyszárú évelők és tövüknél fásodó félcserjék is megtalálhatók. Jellegzetes, kétajkú, csőszerű virágaik kék, lila, rózsaszín, fehér vagy sárga színűek lehetnek, és fajonként eltérő módon, a levelek hónaljában vagy a hajtások végén jelennek meg
A csukókák természetes elterjedési területe szinte az egész világra kiterjed, ezért a különböző fajok igényei is jelentősen eltérhetnek. Egyes fajok nedvesebb, üde termőhelyeken érzik jól magukat, míg mások jó vízáteresztő, szárazabb talajt és napos fekvést kedvelnek. Az alacsonyabb fajok és fajták sziklakertben, kavicskertben és évelőágyás szegélyében is használhatók, a magasabb növekedésű fajok pedig természetes hatású és prérijellegű beültetésekben is jól érvényesülnek.
A virágok formája az egész nemzetség egyik jellegzetes vonása. A csukókák virágai az ajakosokra jellemzően kétajkúak, a felső ajak gyakran sisakszerűen borul az alsó fölé. Innen ered az angol skullcap és helmet flower elnevezés is. A virágokat több faj esetében beporzó rovarok látogatják.
